«Recuerdo haber visto un anuncio de Veezi en el que una persona programaba sesiones en la playa en una tableta. No pensé mucho en ello en ese momento, pero, irónicamente, es exactamente lo que siento al usar Veezi... liberada, incluso cuando no estoy en la playa».
Mark solía ser proyeccionista, pero con el cambio de la industria hacia lo digital, se encontró sin trabajo. Esto les dio a Mark y Jessica (su esposa y socia comercial) la oportunidad de trasladarse de Melbourne a Geelong e iniciar su propio cine emergente. Un encuentro casual con un hombre en la calle los llevó a una sala ucraniana vacía de la década de 1960, que se convirtió en la sede de su pop-up. Se trataba de un ambiente poco convencional, que convirtieron en un cine temático interior y exterior con la introducción de tumbonas y tumbonas de color naranja brillante. Con la compra de un proyector digital, todo lo demás tuvo que suceder más adelante: «Todas las entradas para cada sesión se ingresaban manualmente en un carrito de compras en línea, ¡y usábamos los talones de «ADMITA UNO» de la vieja escuela!» exclama Mark.
«La ventana emergente era popular, así que nuestro siguiente paso fue recaudar 30 000 dólares y buscar un espacio permanente. Teníamos la vista puesta en un teatro antiguo que había cerrado, pero el anterior inquilino había hecho un pacto con el edificio para impedir que se utilizara como cine a perpetuidad. Era la situación clásica de David y Goliat. Los medios de comunicación se hicieron con la noticia, lo que supuso un gran impulso para nuestra financiación colectiva, ya que la gente sentía mucha nostalgia por el cine antiguo».
«En su lugar, encontramos un edificio centenario de ladrillo rojo con fabulosos listones de pino de Oregón en el techo y lo mezclamos con lujosas alfombras rojas y acabados en cobre para crear un ambiente industrial cálido que encantará a los clientes mientras ven una película y disfrutan de un buen vino. Queríamos que nuestro cine tuviera un poco de capital cultural, por lo que nuestro nombre, The Pivotonian, era un guiño a la herencia de la era de la minería de oro de Geelong [cuando la zona se conocía como Pivot City]».
«Necesitábamos un sistema de venta de entradas y hemos estado usando V-Tix y Veezi desde mediados de 2017. Me sorprendió mucho cuando me di cuenta de lo bien desarrollado que está el software y de lo popular que es entre los cines independientes». En ese momento, Jessica y Mark estaban estudiando seriamente la posibilidad de encontrar media docena de proveedores alternativos. Les preocupaba que Veezi formara parte de una gran empresa global, pero pronto descubrieron que tenían un servicio muy personal y con un toque local: «Stew [el director de éxito de clientes de Veezi para Australia y Nueva Zelanda] siempre se acuerda de ti. Incluso nos visitó después de integrar el sistema. Fue un bonito toque personal».
«Literalmente me senté en la playa e inicié sesión con mi tableta. Me encanta que todo suceda en tiempo real y no tengas que esperar a que acabe el día para recibir los informes, todo está ahí. Los negocios tienen que ser más fluidos hoy en día y, ante la amenaza de convertirme en adicto al trabajo, puedo gestionar mi tiempo de forma más flexible. Atrás quedaron los días en los que nos limitábamos a los parámetros tradicionales».
Jessica dirige su festival de cine ucraniano. «Podemos ver cómo Veezi elimina una cantidad de información que puede ser ridícula de digerir. La programación y el listado de las sesiones con entradas se han simplificado hasta tal punto que es rápido y muy fácil de usar».
The Pivotonian está ahora en su tercer año. El patrocinio se duplicó en los dos primeros años y se ha vuelto a duplicar en el tercer año. Jessica y Mark están planificando una segunda pantalla y han comprado otro proyector para colocar ventanas emergentes mientras se planifica y se construye. «Veezi hace que estos planes de expansión y el crecimiento de nuestro negocio sean más alcanzables», afirma Mark.
¿Y qué inspiró el Festival de Cine Ucraniano? Jessica y Mark querían dar las gracias a la comunidad ucraniana por el uso de su sala y por el bajo precio del alquiler. Descubrieron que hay muchas películas renacentistas contemporáneas en Ucrania y que nadie aquí las proyectaba. El festival es su proyecto especial.